Características de los ácidos y las bases

Cuando en una solución la concentración de iones hidrógeno (H+)es mayor que la de iones hidróxilo (OH^–), se dice que es ácida. En cambio, se llama básica o alcalina a la solución cuya concentración de iones hidrógeno es menor que la de iones hidróxilo.

Una solución es neutra cuando su concentración de iones hidrógeno es igual a la de iones hidróxilo. El agua pura es neutra porque en ella [H⁺] = [OH^–]. 

La primera definición de ácido y base fue acuñada en la década de 1880 por Svante Arrhenius quien los define como sustancias que pueden donar protones (H⁺) o iones hidróxido (OH^-), respectivamente. Esta definición es por supuesto incompleta, pues existen moléculas como el amoniaco (NH₃) que carecen del grupo OH^- y poseen características básicas.

Una definición más general fue propuesta en 1923 por Johannes Brönsted y Thomas Lowry quienes enunciaron que una sustancia ácida es aquella que puede donar H⁺, exactamente igual a la definición de Arrhenius; pero a diferencia de éste, definieron a una base como una sustancia que puede aceptar protones.

Una definición más general sobre ácidos y bases fue propuesta por Gilbert Lewis quien describió que un ácido es una sustancia que puede aceptar un par de electrones y una base es aquella que puede donar ese par.

Los ácidos y las bases se caracterizan por:

Tanto ácidos como bases se encuentran en gran cantidad en productos usados en la vida cotidiana, para la industria y la higiene, así como en frutas y otros alimentos, mientras que el exceso o defecto de sus cantidades relativas en nuestro organismo se traduce en problemas de salud.

Ácidos:

• Ácido Clorhídrico  ClH  
• Ácido Sulfúrico SO₄H₂
• Ácido Bórico BO₃H₃
• Ácido Nítrico HNO₃
• Ácido Bromhídrico HBr
•  Limón, bebidas carbohidratadas, café negro, aspirina, vinagre

Bases:

• Hidróxido de Cromo Cr(OH)₃
• Hidróxido de Bario Ba(OH)₂ 
• Hidróxido de Litio LiOH
• Hidróxido de Hierro Fe(OH)₃
• Hidróxido de Calcio Ca(OH)₂
• Amoníaco, jabón, detergente, limpiadores, sosa caustica

Ácido o base:	Donde se encuentra:
Ácido acético	Vinagre
Ácido acetil salicílico	Aspirina
Ácido ascórbico	Vitamina C
Ácido Cítrico	Zumo de cítricos
Ácido clorhídrico	Jugos gástricos
Ácido sulfúrico	Baterías de coches
Amoníaco (Base)	Limpiadores caseros
Hidróxido de magnesio (Base)	Leche de magnesia (Laxante y antiácido)